مرتبل، وهي بلدة صغيرة في تكساس، عانت من كارثة اقتصادية في عام 2008. أغلقت مصنع الألمنيوم التابع لشركة ألكوا، الذي كان يعتبر أكبر جهة توظيف في البلدة، بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة والتشريعات الجديدة.
هذا المصنع، الذي افتُتح في عام 1952، كان العمود الفقري لاقتصاد مرتبل لعقود، موفراً وظائف وإيرادات ضريبية. عندما أغلق، اختفت مئات الوظائف واضطرت العائلات إلى الرحيل. انهارت القاعدة الضريبية للبلدة، مما أثر سلباً على الخدمات العامة كالمدارس والحدائق. بدا أن مرتبل وصلت إلى الحضيض.
دور البتكوين في انتعاش مرتبل
تغيرت حظوظ مرتبل عندما دخلت البتكوين إلى الصورة. أصبحت البنية التحتية للطاقة التي تركتها ألكوا خلفها المكان المثالي لتعدين البتكوين. كانت محطات التحويل وخطوط النقل لا تزال موجودة، مما وفر الطاقة الرخيصة والوفيرة التي يحتاجها عمال تعدين البتكوين.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تحركت شركات تعدين البتكوين وبدأت في إنشاء العمليات هناك، مما أدخل حياة جديدة إلى مرتبل. في البداية، كان هناك الكثير من الشكوك حول البتكوين. قال العمدة وارد رودام: “لم أكن متأكداً من هؤلاء المعدنين. هل كانوا هنا ليبقوا؟ هل البتكوين حتى حقيقية؟” مثل الكثيرين في تكساس، كانت لديه شكوكه. ولكن، بعد سنوات من التعاون الوثيق مع هذه الصناعة، رأى بنفسه الفوائد التي جاءت مع تعدين البتكوين.
في بلدة فقدت محركها الاقتصادي الرئيسي، دخل عمال تعدين البتكوين وبدأوا في إنشاء وظائف. توظف مئات الأشخاص في وظائف تتطلب مهارات متوسطة، مما أتاح للسكان فرصة كسب لقمة العيش دون مغادرة مرتبل. ضخت شركات التعدين أكثر من مليار دولار في البلدة، وهو ما كان صفقة ضخمة لمكان فقد الكثير.
- أصبحت هذه الشركات من أكبر دافعي الضرائب في مقاطعة ميلام، حيث ساهمت بشكل كبير في تمويل مدارس البلدة وغيرها من الخدمات العامة.
- كما تبرعت هذه الشركات لمبادرات محلية متعددة، من المنح الدراسية إلى برامج الرياضات الشبابية.
- دعموا إدارات الشرطة والإطفاء، وراعوا الفعاليات المجتمعية، وحتى أيدوا إضاءة شجرة عيد الميلاد السنوية.
“هل هذه هي تصرفات أشخاص لا يهتمون بتكساس الريفية؟ لا”، قال رودام. “العديد من الموظفين هم من سكان مرتبل الأصلاء، ويستثمرون في مستقبل بلدتهم.”
أصبحت تكساس مركزاً لصناعة العملات المشفرة. وهناك أكثر من 22,000 شخص يعملون لدى شركات تعدين البتكوين في جميع أنحاء تكساس، والأعداد في تزايد. من المتوقع أن ترحب مجتمعات مثل كورسانا بنفس الفوائد الاقتصادية التي شهدتها مرتبل. تبني Riot Platforms منشأة حديثة في كورسانا، ومن المتوقع أن تصبح واحدة من أكبر جهات التوظيف في مقاطعة نافارو، حيث ستخلق مئات الوظائف.
قد يجلب هذا أيضاً مشتريات خاضعة للضريبة بقيمة 1.4 مليار دولار وأكثر من 115 مليون دولار في الأجور على مدى العقد المقبل. هذا النوع من الاستثمار هو بالضبط ما تحتاجه تكساس الريفية لدفع عجلة الانتعاش الاقتصادي.
ليس الجميع يرون تعدين البتكوين بنظرة إيجابية. بعض صانعي السياسات في تكساس يجادلون بأن عمال تعدين البتكوين لا يخلقون ما يكفي من الوظائف لتبرير استهلاكهم للطاقة. يختلف العمدة رودام، مشيراً إلى تجربة مرتبل كدليل. “البعض اقترح أن عمال تعدين البتكوين يخلقون وظائف قليلة جداً، ولكن تجربتي كعمدة تناقض هذا.”
الواقع هو أن تعدين البتكوين أصبح واحدة من أسرع الصناعات نمواً في تكساس.
الأسئلة الشائعة
- ما الذي أدى إلى الأزمة الاقتصادية في مرتبل؟
أغلقت مصنع الألمنيوم التابع لشركة ألكوا في عام 2008، مما أدى إلى فقدان مئات الوظائف وانهيار القاعدة الضريبية للبلدة.
- كيف ساهم تعدين البتكوين في انتعاش مرتبل؟
استغل معدنو البتكوين البنية التحتية للطاقة المتبقية، وخلقوا مئات الوظائف وضخوا أكثر من مليار دولار في اقتصاد البلدة.
- ما هي الانتقادات الموجهة لتعدين البتكوين في تكساس؟
يجادل بعض صانعي السياسات بأن تعدين البتكوين لا يخلق ما يكفي من الوظائف لتبرير استهلاك الطاقة، ولكن التجارب المحلية مثل مرتبل تشير إلى خلاف ذلك.
